CUANDO CAMARÓN DE LA ISLA FUE NOVILLERO (II)

Cuenta Alfonso Rodríguez en la biografía oficial de José Monge Cruz (1950-1992), La Chispa de Camarón: la verdadera historia del mito contada por su viuda (Espasa, 2008), que la primera pasión del maestro del cante fueron los toros y que “con solo tres años muchos recuerdan que se colocaba ante un toro imaginario y echándole valor se enfrentaba a él dando pases de pecho. Tenía muy clara cual era su vocación: ser torero”. Dejando de lado el hecho que con tres años nadie tiene vocación ni sabe que de mayor hay que dedicarse a algo, está claro que Camarón jugaba a torear y jugando se aficionó al arte como otros niños se aficionan al fútbol jugando a la pelota con sus amigos o a no salir de casa y no hablar con nadie jugando a la wii. El caso es que pocos años después el juego infantil se convirtió en algo más, quizá en un sueño adolescente de independencia y aventura o en una ilusión con que espantar la pobreza y así, junto a su amigo Manuel “el del lunar”, se iba en busca del apoderado Antonio Caraballo para que le dejase ensayar con los capotes del novillero de la Isla Felipe Romero y “cuanto mas crecía más le subía la fiebre taurina. Solo hablaba de toros, de ser maletilla, de irse a los tentaderos, de triunfar en Madrid, en Sevilla…”.

Acababa de cumplir solamente catorce años cuando el joven Camarón recibió su primera cornada. Un día de enero de 1964 murió su padre. Huerfano y pobre, comienza cantar en la Venta de Vargas, más para ayudar a su madre y sus hermanos que por afición. “José cantaba para vivir y no vivía para cantar”, recordará luego su hermano Manuel. Una vez iniciado profesionalmente en el mundo flamenco, la carrera artística de Camarón fue meteórica. Con dieciséis años gana el concurso de Mairena, se integra en la compañía de Juanito Valderrama, da los primeros pasos de una incipiente y prometedora carrera y aun así en el corazón de Camarón puede más el toro que el cante y un día está a punto de dejarlo todo para  incorporarse a la cuadrilla de El Cordobés. De pronto le surge una oportunidad irrechazable cuando su amigo Pansequito le cede su lugar de cantaor en una compañía flamenca que va a Madrid en 1968. Vienen entoces los doce años de Torres Bermejas, la noche madrileña, los discos con Paco de Lucía, el viaje artístico desde la ortodoxia más pura hacia la experimentación más audaz, el éxito, la fama y  la consagración como figura que rebasa los límites del flamenco.

Pero en el fondo de su corazón nunca se apagó la ilusión por torear. Quizá era todavía el sueño del juego infantil, una nueva necesidad de libertad o de espantar otras miserias. Con 25 años Camarón tiene por fin su oportunidad. Fue en una novillada celebrada el 19 de octubre de 1975 en la plaza de toros de San Pedro de Alcántara, durante el segundo festejo de la feria de aquel año de lo que todavía era una pedanía de Marbella. Actuaron esa tarde Miguel Mateos “Miguelín”, Curro Romero, Antonio José Galán, Juan Jiménez y el novillero Alfonso Galán, anunciándose en sexto y último lugar “El Camarón de la Isla”. Como se ve se trata de un festival. Miguelín ya estaba retirado de los ruedos en esa época, aunque toreó esporádicamente hasta 1979. Curro y el malagueño Galán eran matadores de toros en activo. Alfonso Galán novillero que ya había debutado con caballos en Madrid. Quizá el festejo se organizara por los amigos taurinos de Camarón  expresamente para brindarle la ocasión de sentirse plenamente torero.

En agosto de 2010 el periodista malagueño Francis Mármol organizó durante el festival flamenco de Cártama una exposición fotográfica sobre la relación de Camarón con Málaga y su provincia titulada Así que pasen 60 años en la que dio  conocer la imagen que aquí se muestran y el cartel de toros en que aparece anunciado Camarón. Por nuestra parte, seguimos pendientes por si aparece en alguna hemeroteca la crónica de aquella ocasión.

.
Terminemos con un cante. Son muchas las letras de tema taurino que cantó Camarón y que han quedado grabadas como monumentos en su discografía, de entre todas ellas recordamos aquí estas bulerías de su disco Soy caminante (1974) con el algecireño Paco de Lucía al toque, donde el tema del desengaño amoroso y la decepción del novillero que no sabe aprovechar la primera y única oportunidad quedan  magistralmente unidos.

Me dieron una ocasión

Toíto lo que tú me pidas yo te lo daré 

si me pides olvidarte te lo negaré 
Chiquilla, no seas tan loca 

que por tu forma de ser 

te tienen de boca en boca

A la luna, luna de enero 

con mi capote y muleta 

iba a los encerraeros 

porque a mí me gustaba esa fiesta 

y todito mi afán era de ser torero 

Me dieron una ocasión 
pa salir a torear 
se me quitó toa la afición 
no lo quiero recordar 

Hay que pensar 
que la afición de los toros 
pa too el mundo no es igual 

Te extraña que yo te dejara 
a ti de querer 
la culpa no será mía 
porque tendré que volver 
con la que a mí me quería